森林裡有一隻老虎，名叫伯納德。伯納德跟他的朋友不太一樣，他身上的條紋沒有朋友多。他覺得這樣很不漂亮，於是決定用轉移他人注意力的方法來掩飾這個缺點。
怎麼轉移他人的注意力呢？這讓伯納德頗費了一番心思。他學會了說話時把話說得虛無縹緲、拐彎抹角，讓對方難以捉摸。這樣對方光顧著去想他的話，就沒工夫注意他身上的條紋了。
但伯納德又遇到了新問題，他的話太難以捉摸了，所以沒人聽得懂。這可怎麼辦呢？幸好有一隻跟他一樣聰明的小老鼠，名叫莫里斯，只有他聽得懂伯納德的意思。於是伯納德就請莫里斯當他的翻譯。從那以後，莫里斯就和伯納德成了形影不離的夥伴。
這天，伯納德和莫里斯一道去城裡。在城外寬闊的大路上，他們遇到一隻迎面走來的紅狐狸。這隻狐狸不知有什麼心事，一不小心，與伯納德撞了個滿懷。
「對不起。」狐狸抱歉地說。
“我非常高興地通知你，狐狸先生，”伯納德說，“你的行為被饒恕了。”
「啊？」狐狸驚疑不定，一時之間沒有弄清楚伯納德的話。
「他的意思是說啊，我們原諒你了。」莫里斯解釋。
「哎呀，哎呀！」狐狸大聲說，驚喜交加、如釋重負，完全沒有註意到伯納德身上的條紋，“我從來沒有聽過如此難以捉摸的話。”
來到轉彎處，伯納德和莫里斯遇到一個在路邊奏樂的街頭藝人。
「早安！」那位藝人暫停了演奏，向伯納德和莫里斯友好地打招呼。
“啊！”伯納德回答，“你的音樂像萬枚煙火齊放一樣點亮了我的生活。”
藝人聽了茫然不解，不知道自己在說什麼。
莫里斯連忙解釋說：“我朋友的意思是說呀，你演奏的音樂很好聽，他很欣賞你的音樂。”
“哦，哦，”那個藝人說，“你真是一隻讓人難忘的老虎。”
伯納德快活得眼睛發亮，他身上的條紋似乎也變得寬闊一點兒、漂亮一點兒了。他和莫里斯繼續往前走，還沒走多遠，就看到兩個小孩子從一片樹林後面跳出來。
「嘿！」孩子們叫道。
「你們製造出如此高的分貝令我感到驚慌！」伯納德大叫道。
“你的朋友說話怪怪的，”一個孩子對莫里斯說，“我聽不懂他在說什麼。”
莫里斯解釋道：“我朋友的意思是說你們嚇到他了。”
“哦，是這樣啊。”那個小孩對伯納德笑了笑，“你真是一隻會說話的老虎。”
在這段期間，另一個孩子一直沒有說話。伯納德又開始擔心了，他擔心那個男孩在數他身上的條紋。
「你的沉默讓我覺得很神秘。」伯納德告訴他。
小男孩不明白伯納德話裡的意思，呆呆地望著他。
「我朋友想知道你在想什麼。」善解人意的莫里斯告訴那個小男孩。
「你說話很有意思，我在數你一共使用了多少個奇妙的字眼。」那個小男孩說。
「你的奉承話我滿懷感激地接受了。」伯納德說。
「我朋友的意思是謝謝你。」莫里斯說。
然後他們告別了兩個小男孩，繼續往前走。他們來到城裡以後，莫里斯走進一家商店去買東西，伯納德在外面等他。他注意到城裡的人都用一種好奇的眼光打量他，他懷疑大家在討論他身上的條紋，然而事實並不是這樣。
「這就是那隻說話讓人捉摸不透的老虎。」伯納德聽到有人說。不一會兒，他的身邊就聚集了一大群人。
「說話呀！說話呀！」大家都衝著他拍手歡呼。
伯納德正要說話，突然看見莫里斯進去買東西的那家商店起火了，裡面的顧客都在往外跑，但莫里斯沒有和他們一起出來。伯納德拔腿就向商店奔去，但還沒跑出幾步，就被人們攔住了。
「大火肯定會傷害我的夥伴的！這是肯定的！」伯納德大聲說。
「說得真好！」人們光顧著拍手為伯納德喝采了，絲毫沒有註意到莫里斯正處於危險之中。
伯納德再次向人群外衝：“我們必須獲得液體熄滅火焰！這是最有效的！”
「說得太妙了！」圍觀的人群叫道，但是他們都沒有真正理解伯納德的意思，因為莫里斯沒在那裡，沒人向他們解釋伯納德的意思是說他們必須取來水澆滅大火。
在這危急關頭，伯納德知道自己該怎麼做——即使那意味著大家可能會注意到他身上的條紋。
“失火了！”他簡潔明了地叫道，“失火了！”
這一次，人人都聽懂他的話了。莫里斯得救了。
「謝謝你！」莫里斯感激地對伯納德說。
「不用客氣。」伯納德簡單地說。
一家商店的老闆走到伯納德面前，說：“我剛剛注意到你身上的條紋。”
伯納德低下頭，羞愧得都快哭出來了。
“你身上的條紋真漂亮！”商店老闆說，“一直光顧著聽你說話了，我都沒有註意到它們。”
伯納德感激地朝他鞠了個躬，然後他就開始研究起他在那家商店玻璃櫥窗裡的影子來。他發現，他身上的條紋，那花樣完全是他自己特有的、獨一無二的、與眾不同的！突然他感到前所未有的快樂，彷彿一朵玫瑰花在他心中盛開。
“我以後要用最簡潔的語言說話，”伯納德對莫里斯說，“而且我現在喜歡自己身上的條紋了。”
「這是個不錯的主意，那你將不再需要翻譯了吧？」莫里斯有些忐忑地說。
“對，我不再需要翻譯了，”伯納德微笑著說，“但我需要朋友。”
閱讀心得
不讓別人注意自己的缺點有多難？老虎伯納德為了掩飾不夠漂亮的條紋，真是費勁了心思。當朋友遇到危險時，伯納德不得不好好說話，他的真誠和善良贏得了大家的稱讚，也讓他的條紋變得更加美麗，讓他找回了自信和快樂。
