在一座山谷小河邊上，長著一棵大樹。大樹根起兩公尺高的地方，有個樹洞。樹洞裡，有隻雌鴛鴦在孵卵。

冬天期間，有著彩虹般美麗翅膀的雄鴛鴦，也換上了跟雌鴛鴦同樣的橄欖色帶白花紋的羽毛。

鴛鴦喜歡遊水，雄鴛鴦在小河的淺水裡嗖嗖嗖地游泳，看守著在樹洞裡孵卵的雌鴛鴦。雖然這兒是和平的、寂靜的山谷，但卻不能麻痺大意，因為常常有烏鴉來窺探情況。烏鴉會從鳥窩裡偷卵，或是搶去跑散的雛鳥。

山谷裡還有貂，它們比烏鴉更可惡。什麼樣的坡路和懸崖，貂都能像箭似地飛奔直上，它們還能迅速爬上樹頂。它們不只要傷害卵和雛鳥，大鳥夜晚睡覺的時候，也會被貂撲上去抓住吃掉。

因此，儘管在水中游泳很舒服，雄鴛鴦的眼睛隨時注意著樹洞那兒的情況。

雌鴛鴦每天也要從樹洞裡出來在水裡遊兩次，當它再鑽進窩的時候，翅膀就像剛洗過的襯衫一樣清爽。卵也總是濕濕的，發著光澤。

孵到第二十八天，十二個卵裡，孵出了十二隻小鴛鴦，雛鳥們生來就有帶黑紋的桔紅色小翅膀，啾鳴叫，很有精神。

從卵裡孵出一小時後，雛鳥們就開始活動了。在狹窄的樹洞裡，十二隻雛鳥擠得團團亂轉，走一步就相碰，走一步就撲通跌個屁股蹲。吵鬧一陣後，它們完全累了，全都鑽到雌鴛鴦肚子下，深深地睡熟了，一直睡到第二天早晨。

小鴛鴦們一睜開眼，就看見樹洞口閃著金色的陽光。它們七上八下地爬到雌鴛鴦背上，伸長十二個小頭朝洞口那兒望。但是，實在看不見外面的世界，它們就用腳爪扒著樹洞壁，嘰嘰哇哇往外爬。

野地裡的生命，就是這麼生氣勃勃的，它們才孵出不滿兩天，就忙著要投入紅花綠葉的美麗世界裡去。

眨眼間，它們的頭探出了洞口，看見了藍色的天和銀色的河，一種野生的本能驅使它們不顧一切，扇著小小的翅膀從兩米高的樹洞口翻滾下來。

雄鴛鴦和雌鴯鴦一點也不阻擋它們，一動也不動地看著自己的孩子所做的一切。

掉下來的雛鳥們，在青草上，在落葉上，咕嚕咕嚕地滾。它們被小石子、草根和樹根絆倒、夾住，但馬上又蹦蹦跳跳地站直身子，十二隻小鴛鴦，一隻也沒受傷。

它們的父母看著它們經過這一場冒險，溫柔地叫著跑過來，啄啄這個，又啄啄那個，似乎在說，只有離開樹洞，才能真正過上鴛鴦的生活。

十二隻小鴛鴦跟著它們的父母，走向小河的淺水。

這一切，都被兩隻烏鴉看在眼裡。它們原本打算在雛鳥出窩時抓走一兩隻，但小鴛鴦的父母一個在下邊守著，一個在上邊護著，它們很難下手。現在，它們決定趁雛鳥像小學生一邊吵一邊排隊走時，兵分兩路，搞一次攻擊。

一隻烏鴉「呼」地飛落在最先頭的雄鴛鴦面前，另一隻烏鴉偷偷停在樹枝上。

落在雄鴛鴦面前的烏鴉，張大嘴，「呱」地一聲，擺開挑戰的架勢。

雄鴛鴦一點也不怠慢，它扇動翅膀，朝烏鴉衝過去。烏鴉眨著黑眼睛，不馬上應戰，反而往後退兩步。

雄鴛鴦又朝前衝兩步，但它馬上及時退到原來的位置上，喉嚨裡發出憤怒的叫聲。